L'absent est la troisième mélodie des Trois mélodies op. 5 pour voix solo et piano de Gabriel Fauré. Elle date de 1871 et est composée sur un texte de Victor Hugo. Benoît Allard nous en propose ici une harmonisation à quatre voix.

Texte

Sentiers où l'herbe se balance,
Vallons, côteaux, bois chevelus,
Pourquoi ce deuil et ce silence?
"Celui qui venait ne vient plus!"

Pourquoi personne à ta fenêtre?
Et pourquoi ton jardin sans fleurs?
Ô maison où donc est ton maître?
"Je ne sais pas! il est ailleurs."

Chien, veille au logis! "Pourquoi faire?
La maison est vide à présent!"
Enfant, qui pleures-tu? "Mon père!"
Femme, qui pleures-tu? "L'absent!"

Où donc est-il allé? "Dans l'ombre!"
Flots qui gémissez sur l'écueil,
D'où venez-vous? "Du bagne sombre!"
Et qu'apportez-vous? "Un cercueil!"

Victor Hugo (1802-1885) était un poète, dramaturge et prosateur romantique français. Il est considéré comme l’un des plus importants écrivains de langue française. Il est aussi une personnalité politique et un intellectuel engagé qui a joué un rôle majeur dans l’histoire du XIX^e siècle.

Gabriel Fauré (1845-1924) était un pianiste, organiste et compositeur français. Il fut l'élève de Saint-Saëns et de Gustave Lefèvre avant de devenir maître de chapelle de l'église de la Madeleine à Paris où il assura les fonctions d'organiste. Il fut plus tard nommé professeur de composition au Conservatoire de Paris, puis directeur de l’établissement de 1905 à 1920.

Il est l'un des compositeurs les plus connus de sa génération.

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