Kunstenaars en academici; hoe ver staan ze werkelijk van elkaar? In zijn essaybundel Kunstenaars denken verkent prof. dr. Bert Willems de positie van kunstenaars in de academische wereld vanuit een radicaal positieve instelling. Hij stelt voor om kunstenaars als integraal onderdeel van de academische gemeenschap te beschouwen en benadrukt dat het unieke denken van kunstenaars van waarde kan zijn voor alle betrokkenen. Het ‘kunstenaarsdenken’ biedt een verfrissend perspectief in vergelijking met de gebruikelijke regels binnen de academische wereld. Via zijn methode, die hij ‘metaforisch smeedwerk’ noemt, wijst Willems op alternatieve manieren om deze breuklijnen te overbruggen. Hij denkt na over een attitude die eenheid kan bevorderen tussen verschillende gedachtegangen. Niet om een vaststaand conceptueel systeem te formuleren, maar om de dialoog open te houden en vragen te stellen over wat kunstenaars en academici gescheiden houdt. De auteur mikt op een benadering die een verbindend karakter geeft aan het debat en ruimte creëert voor verdere gesprekken.