L'ouvrage expose la méthode du psychologue américain Ch. Dailey et les aménagements qui peuvent lui être apportés, dans le but d'expliquer le comportement des délinquants en partant de l'analyse systématique de données biographiques. Les divers éléments constituant l'histoire de la vie de l'individu concerné sont classés selon des règles précises et soumis à une interprétation scientifique en vue d'aboutir à une explication prospective de la personnalité.

Jean-Pierre de Waele est Professeur à la Vrije Universiteit Brussel et Médecin-Directeur du Service d'Anthropologie pénitentiaire.