Gabriel Charpentier est né à Richmond, Québec, en 1925. Il a fait ses études musicales avec Jean Papineau-Couture, les bénédictins de l'Abbaye de Saint-Benoît-du-Lac, Annette Dieudonné et Nadia Boulanger.

De 1953 à 1980, il est organisateur de programmes et conseiller artistique auprès du Service des émissions musicales à la télévision de Radio-Canada (Montréal). De 1959 à 1972, il ajoute à ces fonctions celle de directeur de la musique pour le Théâtre du Nouveau Monde, pour lequel il écrit les musiques de Venise Sauvée (Lebesque), Richard ll, La Nuit des rois (Shakespeare), Le Soulier de satin (Claudel), Les Choéphores (Aeschyle), Rhinocéros (lonesco), etc.

A Toronto, pour le St. Lawrence Centre, il compose les musiques de Galileo Galilei (Brecht), Electra (Euripides), et pour le Tarragon Theatre: Damnée Manon. sacrée Sandra (Tremblay). Il fut le poète de Pierre Mercure pour Dissidence et Cantate pour une joie, et le traducteur de R. Murray Schafer pour Toi/Loving et Beauty and the Beast.

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