ECM Records, 1980

Le guitariste Pat Metheny joue avec les grands sur ce double album plein d'entrain. Après avoir réalisé une série d'albums bien accueillis avec son jeune groupe, mettant en vedette le claviériste Lyle Mays, Metheny (un ancien sideman de Gary Burton) s'était hissé au premier rang des jeunes guitaristes de jazz et de fusion. C'est un joueur chaleureux avec une approche harmoniquement sophistiquée du solo, et ses compositions légères le rendent facilement accessible aux auditeurs occasionnels. 80/81 est la Bar Mitsvah musicale de Metheny : une chance de se démarquer parmi les hommes de la congrégation. Au lieu de son groupe contemporain habituel, Metheny choisit de d'enregistrer avec quatre des barbes grises les plus respectées du jazz : le bassiste Charlie Haden, le batteur Jack DeJohnette et les saxophonistes Dewey Redman et Mike Brecker. Le fait que Haden et Redman soient associés depuis longtemps à Ornette Coleman est représenté par une reprise de "Turnaround" de Coleman, un geste surprenant qui augure de la future collaboration de Metheny avec la légende de l'alto (sur "Song X"). Au final, en dernière analyse, Metheny est le leader et le groupe joue tout simplement sa musique.