Caractéristiques

• Type : Masque traditionnel japonais – théâtre Kyōgen
• Personnage : Hyottoko (ひょっとこ)
• Matière : Bois massif, probablement kusunoki (camphrier japonais)
• Dimensions : 23 × 16 × 8 cm
• Poids : 496 g
• Origine : Japon, déniché dans la préfecture de Tōkyō.
• Époque estimée : Ère Shōwa (1926–1989)
• État : Très bon état ; belle patine, attaches intactes, légères marques du temps visibles, ce masque semble avoir été conservé avec soin, sans perdre son caractère d’objet vivant.
• Fixation : Cordon d'origine et attaches métalliques à l’arrière

Ce masque japonais traditionnel représente Hyottoko (ひょっとこ), personnage comique au visage tordu, soufflant étrangement par la bouche.

Il est sculpté à la main dans un bois massif, probablement du kusunoki (camphrier japonais), une essence prisée pour la sculpture. Chaque trait de son visage — ses yeux ronds, sa bouche pincée, ses pommettes proéminentes — témoigne d’un véritable savoir-faire artisanal. La qualité de la taille, le poli du bois et la richesse du veinage en font une pièce d'une grande finesse. L’arrière du masque montre une finition brute mais soignée. 

Hyottoko est une figure issue du folklore japonais : il incarne un souffleur de feu, à la bouche déformée, parfois liée à la chance ou à l’esprit du feu domestique. Mais sa présence ne s’arrête pas aux danses populaires ou aux festivals ruraux. Dans le théâtre Kyōgen, art comique traditionnel japonais joué en alternance avec le Nô, Hyottoko prend vie sous forme de personnage burlesque, naïf, exagérément expressif. Ce masque évoque précisément cet usage théâtral, avec une expressivité maîtrisée et volontairement grotesque, fidèle à l’esthétique du Kyōgen.

Présent également dans la culture pop, le Hyottoko a récemment été mis à l'honneur dans le manga et anime Demon Slayer, dans lequel les forgerons portent des masques de ce type !

Une pièce aussi expressive que chaleureuse, à la croisée du théâtre et de l’art populaire japonais.

Notre avis

On aime beaucoup l'expression comique du Hyottoko et c'est assez rare de trouver un masque Hyottoko scupulté en bois et non fabriqué en papier maché. Ce n’est pas qu’un simple objet folklorique : c’est un fragment de théâtre, une figure comique ancestrale figée dans le bois.