La musique du Diable est-elle hideuse et cacophonique, ou bien douceâtre et séduisante? Cela dépend des observateurs. Depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours, nombreuses sont les descriptions des pratiques et préférences diaboliques en matière de musique. Toutes sortes d’écrits nous livrent des détails surprenants, pour avertir ou pour expliquer, pour choquer ou pour attirer, des rapports entre le Mal et la Musique: les premiers Pères de l’église; les poésies médiévales; les procès de sorcellerie; les romans romantiques; les reportages contemporains. Le Diable inspire inlassablement poètes et compositeurs: airs de danse, quadrilles, symphonies, ballets, opéras et opérettes, musiques de films. Certains musiciens virtuoses, tels Paganini, auraient été le Diable incarné.

Nigel Wilkins est Professeur à l’Université de Paris-Sorbonne, où il enseigne la musique médiévale. Il a publié de nombreux ouvrages sur la littérature et la musique, en anglais et en français.