Au cours de leur très longue histoire, les Khmers ont traversé trois périodes bien distinctes. De son origine à l'an 50 après JC., c'est la période originelle au cours de laquelle ils se donnent une identité cul-turelle avec son matriarcat et son culte de la Mère et du Père, de la Terre et de l'Eau, symbole l'un comme l'autre de la Créativité.
De l'an 50 à l'an 1336 c'est la 2è période, l'ère du brahmanisme. C'est aussi l'époque du« savoir» ou les siècles de lumière. La bible du brah-manisme s'appelle en effet le Veda qui signifie Savoir. Les Khmers pos-sèdent alors des livres et des bibliothèques, des écoles et des universités, des hôpitaux et des temples et aussi des routes, des ponts, des étangs et des canaux, etc.
De 1336 à nos jours, c'est la 3è période qui commence avec la Révolution bouddhique du Theravada. On fait table rase du passé. Tout est détruit dont les livres, les bibliothèques, les temples et les monuments, etc. C'est aussi l'ère de l'obscurantisme. L'éducation se résume désormais à la simple écriture et la lecture. Le peuple en entier est appelé à se désigner sous le nom de knhùm ou esclave. Ce chemin vers l'obscurité mène le pays à la décadence et le peuple à la misère et la plus grande souffrance avec comme triste perspective une disparition plus ou moins certaine.