Le texte
Perchée sur la colline de Bethléem, pendant une centaine d’années une communauté de moniales dominicaines veillait dans la prière et la contemplation en face de l’imposante citadelle qui surplombe la Meuse à Dinant. Malgré la clôture stricte qu’elles observaient, leur présence s’est fait sentir bien au-delà des frontières de la province de Namur. Ce récit autobiographique, extrait de leurs archives, richement illustré par des photographies d’époque, trace l’évolution de la vie monastique à Dinant au cours du XX e siècle ainsi que de leurs nombreuses fondations aux quatre coins du monde. Tout en vivant très pauvrement, face à différents défis les sœurs réussirent à collecter des fonds importants pour envoyer des fondatrices en Afrique et en Asie.
Bien que la dernière moniale de Dinant soit entrée dans son repos éternel il y a quelque temps déjà, la descendance de la communauté de Bethléem est florissante, attirant de jeunes vocations au Congo, au Rwanda et au Japon.
Les vieux bâtiments néogothiques situés au charreau des Capucins revivent aujourd’hui sous une autre forme, accueillant les visiteurs du musée Leffe et les clients de l’Hôtel Restaurant La Merveilleuse, où le caractère monastique des lieux est préservé.
L' auteur
Née en Angleterre ; doctoratès- lettres – professeur de littérature comparée en faculté en GB ; religieuse dominicaine depuis 1993 ; 15 ans en Belgique – archiviste du monastère de Herne (c’est là que j’ai pu étudier les archives de Dinant) ; doctorat pontifical en théologie (2000) Fribourg Suisse ; thèse publiée sous forme de livre par l’Université Angelicum, Rome ; auteur de nombreuses publications dans le domaine de l’histoire des Dominicaines ; depuis 2007, au service de l’Association des Sœurs Historiennes de l’Ordre des Prêcheurs (SHOP), à 11270 Fanjeaux