Les auteurs abordent successivement la genèse et l'évolution du "rêve éveillé dirigé" en pyschothérapie (à travers l'œuvre de Desoille), ses rapports avec l'inconscient et le rôle du thérapeute dans la relation du patient avec les autres. Ils cherchent à définir l'état présent des recherches dans un domaine qui tend à affirmer son autonomie vis-à-vis des autres méthodes d'exploration psychique. L'ouvrage de ces trois psychiatres chevronnés montre l'originalité et la spécificité des analyses par le rêve éveillé dirigé.

Cet ouvrage a été rédigé par Jacques Launay, Gilbert Maurey et Jacques Lévine qui est un psychologue et psychanalyste français. Son intérêt pour l’enfance est renforcé par son travail de consultant en psychologie à l’hôpital Necker-Enfants malades.