Le texte
À soixante-dix ans, le Père Alfred Rayna est beaucoup plus qu'un curé de montagne : c'est un curé montagnard. Pour preuve, le 6e Bataillon des Chasseurs Alpins de Barcelonnette (04), l'a reconnu officiellement digne de porter l'Étoile bleue, une distinction enviée par tous les chevronnés des hauts sommets des Alpes, c'est dire ! Donc, d'une façon aussi naturelle que la recette de son génépi, il nous raconte, sa petite enfance dans une ferme en Ubaye, ses années de Petit et de Grand Séminaire à Digne-les-Bains, son engagement dans la Résistance, ses premières paroisses qu'il rejoignait à ski ou en triporteur et – même s'il ne faut pas trop le dire – quelques souvenirs de contrebande de sel et de riz avec l'Italie, avant d'évoquer la chasse au chamois et la pêche à la truite qu'il pratique volontiers quand son ministère lui en laisse le temps. C’est-à-dire rarement. Car, lorsqu'il ne célèbre pas un office ou qu'il n'est pas en répétition avec la chorale Chantubaye, le Père Rayne accompagne des groupes en balades : la magnificence de la nature alpestre – de la flore notamment, dont il est un fin connaisseur – lui offre tant de belles occasions de parler des Mystères de la Création… Alors, très vite, les paroles du Père Rayne deviennent celles de tous les curés exerçant dans les départements en voie de désertification et, à l'heure de la crise des vocations, leur petit monde allant rétrécissant, elles finissent par devenir une source de réflexion sur l'avenir.
L'auteur
Jean-Louis Giard est journaliste, documentariste, éditeur. Il a dirigé pendant 7 ans La collection les Gens d’Ici aux éditions de Provence puis pendant 20 ans aux éditions Cheminements, parallèlement à son activité de directeur éditorial. Aujourd’hui, au sein des éditions Saint-Léger, il poursuit son travail de pêcheur de mémoire. C’est à partir d’un entretien avec le Père Alfred Rayna, enregistré en 1992, qu’il a rédigé Paroles d’un curé de montagne, corrigé et validé par le Père Alfred de son vivant. Premier prix européen du meilleur enregistrement sonore décerné par Radio-France dans la catégorie L’Humour des autres, Jean-Louis Giard est l’auteur de plusieurs documentaires sonores Le Jour du cochon, Les potins du meunier, La vallée des bergers... et de plusieurs livres dont Les pionniers du cinéma dans les Alpes de Haute-Provence.