Comment les constructions humaines, des abris rudimentaires aux plus grands édifices tiennent debout ? Dans cet ouvrage, Mario Salvadori énonce les principes constructifs communs à tous les bâtiments, distinguant les propriétés propres aux matériaux et à la technologie employés.

Ainsi, grâce à une abondante illustration synthétique, l'auteur propose un panorama complet des réalisations les plus significatives de l'histoire de l'architecture qui témoignent des prouesses passées et préfigurent les constructions de l'avenir : les pyramides, les gratte-ciel, les ponts, les dômes, les cathédrales…

Dans ce livre, chacun retrouvera l'historique des monuments les plus célèbres, et saura la façon dont ils ont été construits.?» (Mario Salvadori, en 1980).