Au début du 20e siècle, à une époque où la peine de mort est toujours en vigueur en France, mais où les châtiments corporels ont presque entièrement disparu du système judiciaire, le Docteur Lejeune prône le retour du fouet pour la punition d'un groupe restreint de criminels: les apaches. Ces apaches, qu'il désigne comme des parasites urbains, forment des groupes de jeunes voyous qui trouvent leurs moyens de subsistance dans le crime et le proxénétisme.
S'appuyant sur l'application des châtiments corporels ailleurs dans le monde et particulièrement de l'usage du fouet en Grande-Bretagne, le Dr Lejeune démontre les bénéfices de la flagellation dans le contrôle des malfaiteurs et la diminution de la criminalité là où elle est en usage.
L'auteur soutient que le fouet est singulièrement efficace contre les apaches qui sont, par leur nature même, des êtres lâches, peureux, douillets et orgueilleux, sensibles à la honte et à la douleur infligée par la flagellation. Mais l'application de peines «afflictives» envers certains malfaiteurs peut-elle vraiment être efficace, et cela, sans amener d'abus de pouvoir?

Laissez le docteur Lejeune vous présenter ses arguments en faveur d'un retour à la flagellation pénale dans Faut-il fouetter les apaches?