Verve, 1956

Sorti en 1956 comme premier album du tout nouveau label Verve – et réédité aujourd'hui presque à la même date, 70 ans après sa première parution – Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book inaugurait la série Song Book d'Ella Fitzgerald et marquait le début de son exploration des compositeurs associés au Great American Songbook. Produit par Norman Granz, cet enregistrement réunissait Fitzgerald, l'arrangeur et chef d'orchestre Buddy Bregman et un orchestre de studio, instaurant ainsi la formule du grand ensemble qui caractérisa les premiers enregistrements de Song Book. Ce double album propose 32 chansons extraites du répertoire de Cole Porter, de « All Through the Night » à « Let's Do It, Let's Fall in Love » en passant par « What Is This Thing Called Love? ». Enregistré entre février et mars 1956, cet album met en valeur le phrasé impeccable et la clarté de la voix d'Ella, sublimés par une orchestration raffinée typique de la côte ouest américaine. Mêlant swing, ballades et paillettes hollywoodiennes classiques, il souligne l'esprit des textes et l'élégance mélodique de Porter. Acclamé dès sa sortie et déterminant dans la construction de l'identité de Verve et le parcours artistique d'Ella, il demeure un pilier de sa discographie et un témoignage essentiel de l'interprétation populaire américaine du XXe siècle.