Un recueil emblématique de Feng Jicai, figure majeure de la "Littérature des cicatrices", qui donne voix aux héros populaires de la Chine d’antan. Dans ces récits courts, empreints d’humanité et d’ironie, l’auteur met en scène des personnages singuliers, comme dans “La natte prodigieuse” et “Une vie de chien”, issus du célèbre cycle des Histoires extraordinaires du monde ordinaire (俗世奇人).

"je ne suis en rien l'égal de maître Suo, ni par le rang social, ni par mes origines, ni par mes compétences ! Je ne vaux pas même un pet, comparé à vous, maître Suo!"

Avec l'air de dormir debout, Suo Tianxiang attendit que Benêt le Second eut fini de parler, puis déclara sur un ton glacial:

"Ce n'est pas toi qui prétendais s'écraser comme une punaise avec je ne sais quelle "natte prodigieuse" ?"

Sa voix était rauque et forte, son ton, condescendant.

"Je ne suis pas aussi insensé ! Maitre Suo, je..."

La gorge serrée par une soudaine peur, Benêt Le Second ne put achever sa phrase. Les yeux toujours à peine entrouverts, Suo Tianxiang reprit:

"Bon, dis-moi qui t'a appris à te battre ?"

"Le petit don que j'ai m'a été transmis par mon père"

"Ecole ? Tendance ?"

"Ecole ? Tendance ? Je ne sais pas, son pêre m'en a rien dit."

Titre d'origine : 神鞭 shen bian, 感谢生活 gan xie sheng huo

Feng Jicai est un écrivain et peintre chinois né le 9 février 1942 à Tianjin. L'essentiel de son œuvre est constitué de nouvelles dont l'objet fut d'expliquer les événements historiques qui se sont produits dans sa ville natale de Tianjin. Entre 1977 et 1978, il fut un des pionniers du mouvement de la Littérature des cicatrices. C'est aussi un artiste spécialisé dans la calligraphie et la peinture.