Le père Martin Ji Liang Yen (1919-2009), religieux catholique né en Chine, consacra une bonne partie de sa vie à l'étude des religions en Chine, et tout particulièrement à l'histoire de l'introduction du christianisme dans son pays.
Sa connaissance de la langue chinoise ancienne et de l'histoire lui permit d'aprofondir certains textes et certaines données historique, si bien que ses travaux apportent une lumière inédite sur l'évangélisation de l'empire du milieu et sur la survie dans la culture et dans certains courants religieux de ces premiers contacts entre le message du Christ et le monde Chinois.
Cet ouvrage publie pour la première fois l'intégralité de ses recherches, asssorties d'une actualisation rendue possible par des découvertes archéologiques récentes qui pourraient remettre en cause bien des certitudes que l'on croyait fermement établies.