Shi Bingyan, révolutionnaire et expert désormais âgé de quatre-vingt-dix ans, se replonge dans son expérience de vie passée an sein d'un petit village de montagne, ancienne base de la guérilla anti-japonaise, où il a vécu et travaillé il y a de cela plus de soixante ans. Il se souvient avec nostalgie de l'adorable Hou Changyou, dit le garçon du village du Grand noyer. Il se souvient d'un petit singe intelligent au destin malheureux, dit Sanshaoye,Troisième jeune maître. Il se souvient des destins croisés et enchevêtrés du jeune garçon et du petit singe.

Outre ce fils de propriétaire terrien, revenu au village après en être parti, on retrouve un certain Wang Meng, lui aussi personnage du roman. Les romanciers capables de transformer leurs souvenirs en roman utilisent le roman pour se projeter dans l'avenir et revenir aux sources.

L'auteur, Wang Meng écrit depuis près de soixante-dix ans. Il est considéré comme un pionnier de la littérature chinoise contemporaine. Ancien ministre de la culture, il a été, entre autres, récompense par le 9e prix de littérature Mao Dun, et s'est vu décerner en septembre 2019, le titre honorifique national d'Artiste du peuple. Parmi ses œuvres les plus
représentatives figurent les ouvrages suivants : Que Vive la jeunesse, Une Jeune nouvelle recrue arrive au département de I'Organisation, Modifier les formes humaines, Le Paysage d'ici-bas. Ses œuvres sont traduites au niveau international.

Titre d'origine : 猴儿与少年 hou er yu shao nian