Au bord de l’eau est l'un des quatre grands romans classiques de la littérature chinoise et une œuvre emblématique de la culture populaire.

L'histoire contée retrace les aventures de soldats renégats, d'aventuriers et de hors-la-loi épris de justice. Cent huit bandits, menés par Song Jiang, se révoltent contre la corruption du gouvernement et des hauts fonctionnaires de la cour et de l'empereur dans la dynastie des Song du Nord. Les exploits de chacun, leurs rencontres et leurs combats sont restitués en détails et sublimés par le dessin des plus grands illustrateurs de l'époque, qui ont travaillé ensemble pour réaliser ce chef-d'œuvre du neuvième art.

Pour la première fois, l'adaptation en bande dessinée de cette épopée est traduite et diffusée dans son intégralité en France. Datant des années 1950, une première version de 26 volumes avait vu le jour en Chine, mais le manuscrit fut détruit lors de la révolution culturelle. Il faut attendre 1981 pour que les Éditions des Beaux Arts du Peuple de Pékin parviennent à réunir tous les tomes de cette adaptation : l'œuvre est enfin complète.

Les Éditions Fei ont souhaité la restituer dans sa forme d'origine : trente lianhuanhua, ces petites bandes dessinées traditionnelles chinoises, dans un coffret, accompagnées d'un livret connexe.