Laia est une esclave ; Elias, un soldat. Aucun d'eux n'est libre. Car dans ce monde brutal rappelant la Rome antique, quiconque défie l'Empire risque l'exécution et la destruction de tout ce qui lui est cher. Laia le sait bien, car sa famille a déjà payé un lourd tribut. Mais le jour où son frère est arrêté pour trahison, elle n'a pas le choix : elle doit passer un dangereux marché avec les rebelles. En échange de leur aide pour faire libérer son frère, elle accepte de risquer sa vie en infiltrant la plus grande académie militaire de l'Empire. C'est là qu'elle rencontre Elias, le meilleur soldat de l'académie - et qui, pourtant, ne rêve que d'une chose : se libérer de la tyrannie dans laquelle il a été enrôlé de force. Laia et lui vont bientôt réaliser que leurs destins s'entrecroisent - et que leurs choix pourraient bien influer sur l'avenir de l'Empire lui-même. « Sabaa Tahir nous montre la lumière dans les ténèbres, l'espoir dans un monde dévasté, et durant les temps difficiles, l'éternelle quête de grandeur de l'humanité. » Brandon Sanderson « Une écriture fluide qui vous empêchera de reposer le livre bien après l'heure d'éteindre. » Robin Hobb Une saga traduite dans plus de trente-cinq langues. Un premier tome élu dans les 100 meilleurs livres young adult de tous les temps du TIME. Un classique à (re)découvrir de toute urgence.